Tổng thống Mỹ Donald Trump ngày 14 tháng 7 vừa qua đã thông báo rằng Tập đoàn nước giải khát Coca-Cola sẽ bắt đầu sử dụng đường mía trong các sản phẩm của mình tại thị trường Mỹ. Đây là một bước tiến quan trọng trong chương trình nghị sự “Làm cho nước Mỹ khỏe mạnh trở lại” (Make America Healthy Again – MAHA) do chính quyền ông Trump khởi xướng. Tuy nhiên, động thái này cũng đồng thời đặt ra những thách thức mới cho ngành sản xuất trái bắp của Mỹ khi nguồn cầu đối với sản phẩm này có nguy cơ bị giảm sút.
Coca-Cola dự kiến sẽ sớm công bố thông tin chi tiết về kế hoạch sử dụng đường mía trong sản phẩm của mình. Một người phát ngôn của công ty có trụ sở tại thành phố Atlanta cho biết họ đánh giá cao sự quan tâm của Tổng thống Trump đối với thương hiệu nước giải khát này. Chương trình MAHA của chính quyền ông Trump đã nhận được sự hưởng ứng tích cực từ nhiều công ty sản xuất thực phẩm lớn. Ví dụ, hơn 90% nhà sản xuất kem tại Mỹ đã cam kết loại bỏ hoàn toàn phẩm màu nhân tạo khỏi sản phẩm bán lẻ trước năm 2028. Các tập đoàn lớn như General Mills, Kraft Heinz, J.M. Smucker, Hershey và Nestlé USA cũng đã tiên phong công bố kế hoạch thay thế phẩm màu tổng hợp bằng nguyên liệu tự nhiên.
Không obstante, động thái này cũng gây ra một số tranh cãi liên quan đến tác động lên sức khỏe của siro bắp và đường mía. Một số chuyên gia dinh dưỡng cho rằng fructose, một chất tạo ngọt thường được sử dụng như một lựa chọn thay thế giá rẻ và có hạn sử dụng lâu hơn đường, không có sự khác biệt đáng kể về mặt dinh dưỡng so với đường. Đồng thời, các nhà sản xuất siro bắp cũng lên tiếng phản đối việc nhập khẩu đường mía, cho rằng điều này sẽ tốn kém hơn so với việc sử dụng nguyên liệu trong nước. Sự sụt giảm nhu cầu đối với siro bắp sẽ là một đòn giáng mạnh vào các nhà sản xuất Mỹ.
Mặt khác, hiện tượng “Coca Mexico” đã trở thành một xu hướng trong lòng người tiêu dùng Mỹ. Những người yêu thích nước giải khát tại Mỹ cho biết họ nhận thấy sự khác biệt rõ rệt giữa các sản phẩm làm ngọt bằng đường mía và siro bắp. Do đó, Coca Mexico đã trở thành một mặt hàng ngách được ưa chuộng tại Mỹ. Chính quyền ông Trump đang nỗ lực “làm cho nước Mỹ khỏe mạnh trở lại” thông qua việc thúc đẩy các công ty thực phẩm thay đổi công thức và loại bỏ các thành phần không tốt cho sức khỏe. Sáng kiến này đã gây sức ép buộc các công ty thực phẩm phải thay đổi và đáp ứng xu thế tiêu dùng mới.
Việc Coca-Cola sử dụng đường mía trong sản phẩm của mình tại Mỹ đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng về thực phẩm và đồ uống lành mạnh hơn. Tuy nhiên, ngành sản xuất trái bắp của Mỹ cần phải thích nghi với sự thay đổi này và tìm cách vượt qua những thách thức mới. Đồng thời, người tiêu dùng cũng cần được cung cấp thông tin chính xác và khoa học về tác động của các loại đường lên sức khỏe để có thể đưa ra những lựa chọn sáng suốt.
