Ẩm thực Việt Nam đang ngày càng khẳng định vị thế của mình tại Hong Kong, một trong những điểm đến nổi tiếng với nền ẩm thực đa văn hóa. Sự hiện diện của hàng chục nghìn người Việt tại Hong Kong sau năm 1975 đã tạo nên một cộng đồng nhỏ nhưng có sức ảnh hưởng. Ước tính, hiện có khoảng 12.000 người Việt đang sinh sống tại đây.

Mặc dù ẩm thực Thái Lan đã phổ biến tại Hong Kong, nhưng ẩm thực Việt Nam vẫn còn gặp khó khăn trong việc định vị hình ảnh cao cấp. Tuy nhiên, nhiều đầu bếp Việt Nam đang nỗ lực thay đổi điều này bằng cách chú trọng đến tính xác thực và chất lượng của các món ăn. Điều này đã mở ra một kỷ nguyên mới cho ẩm thực Việt tại Hong Kong, với nhiều nhà hàng và quán ăn mới được mở ra để phục vụ nhu cầu ngày càng tăng của thực khách.

Ông Raymond Wong, người sáng lập Bep Vietnamese Kitchen tại khu Central, là một trong những người tiên phong trong việc đưa ẩm thực Việt Nam đến với công chúng Hong Kong. Ông duy trì việc nhập nguyên liệu trực tiếp từ Việt Nam và tạo ra các món ăn đặc trưng như phở bò kiểu Nam, cơm tấm sử dụng bò lúc lắc sốt tiêu đen và sườn nướng. Việc ông Wong chú trọng đến chất lượng và tính xác thực của các món ăn đã giúp Bep Vietnamese Kitchen trở thành một điểm đến yêu thích của thực khách Hong Kong.

Không chỉ ông Wong, nhiều đầu bếp khác cũng đang góp phần định hình lại diện mạo của ẩm thực Việt tại Hong Kong. Ông Kenny Tse, đồng sáng lập nhà hàng Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine tại Mong Kok, đã đi khắp các vùng miền của Việt Nam để khám phá ẩm thực và mang về những món ăn chuẩn vị cho khách hàng. Nhà hàng của ông phục vụ các món ăn đặc trưng như bún chả, bún riêu, bánh mì và bún thịt nướng. Sự đa dạng và phong phú của menu đã giúp Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine trở thành một trong những nhà hàng hàng đầu tại Hong Kong.

Tại Sheung Wan, nhà hàng An Choi do vợ chồng Kay Mai và Lewis Dai sáng lập năm 2023 cũng theo đuổi phong cách nấu ăn truyền thống. Bánh mì tại An Choi được làm hoàn toàn thủ công hai lần mỗi ngày, và các món ăn khác như phở, pate gan, sốt trứng, dưa chua và các loại nước chấm đều được nhà hàng tự chế biến để đảm bảo hương vị. Sự chú trọng đến chi tiết và chất lượng đã giúp An Choi trở thành một điểm đến yêu thích của thực khách.

Không chỉ dừng lại ở đó, nhiều người Việt xa xứ khác cũng đang góp phần quảng bá ẩm thực Việt tại Hong Kong. Kiki Phung, nhà sáng tạo nội dung người Việt sống tại Hong Kong, đã mở tiệm Banh Mi Nem tại Wan Chai năm 2024, lấy cảm hứng từ công thức gia truyền của mẹ. Tiệm bánh mì của cô đã được đón nhận mạnh mẽ và mở thêm chi nhánh thứ hai tại Central. Sự thành công của Banh Mi Nem đã chứng minh rằng ẩm thực Việt Nam có thể được yêu thích và đón nhận tại Hong Kong.

Với thực khách muốn tìm trải nghiệm cao cấp hơn, nhà hàng Sep Hong Kong tại Central, mở cửa từ năm 2022, là điểm đến cho ẩm thực Việt kiểu Đông Dương. Đầu bếp DoBee Lam, người từng sống 7 năm tại Việt Nam, kết hợp kỹ thuật nướng bằng củi với nguyên liệu nhập khẩu để tạo chiều sâu hương vị cho các món ăn. Sự kết hợp giữa kỹ thuật và nguyên liệu đã giúp Sep Hong Kong trở thành một trong những nhà hàng hàng đầu tại Hong Kong.

Từ món ăn đường phố dân dã đến các phiên bản cao cấp, ẩm thực Việt tại Hong Kong đang lên ngôi với sự dẫn dắt của những người Việt xa xứ tâm huyết, những người coi món ăn không chỉ là khẩu vị, mà còn là bản sắc. Sự đa dạng và phong phú của ẩm thực Việt Nam đã giúp nó trở thành một phần không thể thiếu của nền ẩm thực đa văn hóa tại Hong Kong.

Hiện tượng người trẻ ngày càng ít ăn các món ăn truyền thống như phở, bún chả… đang trở nên phổ biến ở các thành phố lớn. Ngược lại, các chuỗi ăn uống ngoại quốc như lẩu băng chuyền, bò nướng lại thu hút đông đảo giới trẻ. Sự chênh lệch này đặt ra câu hỏi về nguyên nhân dẫn đến sự thay đổi trong thói quen ăn uống của người trẻ.

Một trong những lý do chính là sự thay đổi trong lối sống đô thị, nơi mà tốc độ cuộc sống nhanh và sự tiện lợi trở thành chuẩn mực. Bữa sáng, một phần quan trọng trong ngày, trở thành một phần của cuộc đua thời gian. Từ góc độ người bán, nhiều quán phở cũng không còn mặn mà với giới trẻ. Một bác chủ quán nói: ‘Tụi nhỏ lâu thật lâu mới đến ăn, giờ người già mới chịu ngồi lại ăn phở’. Phở, theo cách vận hành của nhiều hàng quán hiện nay, mặc định là món ăn của thế hệ đi trước.

Tuy nhiên, điều đáng nói hơn là sự đứt gãy trong việc kết nối giữa các món ăn truyền thống và thế hệ mới. Phở không chỉ là món ăn, nó còn là biểu tượng của văn hóa và truyền thống. Nếu phở muốn tồn tại không chỉ như một biểu tượng hoài niệm, thì chính những người làm phở nói riêng và các món ăn truyền thống khác cần nhìn nhận lại cách đối thoại với thế hệ mới.

Trên thực tế, không khó để bắt gặp các quán phở, bún chả truyền thống với khách hàng đa phần là người lớn tuổi. Trong khi đó, các quán thức ăn nhanh, trà sữa, gà rán, lẩu băng chuyền… lại chật kín sinh viên, nhân viên văn phòng trẻ hơn. Sự chênh lệch này không chỉ phản ánh sự thay đổi trong thói quen ăn uống mà còn cho thấy sự thay đổi trong cách tiếp cận và phục vụ của các hàng quán.

Thế hệ mới, với đặc điểm là yêu thích sự tiện lợi, đa dạng và trải nghiệm mới mẻ, đang ngày càng xa rời các món ăn truyền thống. Điều này đòi hỏi những người làm phở và các món ăn truyền thống khác phải có cái nhìn mới mẻ và sáng tạo hơn trong việc kinh doanh và phục vụ. Họ cần tìm hiểu và đáp ứng nhu cầu của thế hệ mới, đồng thời giữ gìn và phát huy giá trị truyền thống của các món ăn.