Trong hơn một thập kỷ qua, Dexter Barsigan, một người đàn ông 47 tuổi sống tại Manila, Philippines, đã kiếm sống bằng nghề tái chế rác thải điện tử. Công việc này không chỉ giúp anh nuôi sống gia đình mà còn góp phần vào việc giảm thiểu rác thải điện tử tại một trong những thành phố đông dân nhất thế giới. Tuy nhiên, nghề nghiệp này cũng đang phải trả giá bằng sức khỏe của anh và hàng trăm người dân khác trong khu vực.
Anh Barsigan bắt đầu cảm nhận được những ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của mình từ ba năm trước. Đôi tay của anh bắt đầu đau nhức và mắt anh dần mờ đi. Tình trạng này ngày càng trở nên nghiêm trọng, đến mức có những ngày anh chỉ có thể ngồi nhìn vợ và con làm việc thay mình. Là một “mambabkłas” – người chuyên rã phế liệu điện tử để lấy các kim loại có giá trị như niken, nhôm, đồng, anh hiểu rằng công việc này là nguồn thu nhập duy nhất của gia đình.
“Việc này giúp chúng tôi có cơm ăn, cho con đi học,” anh Barsigan nói trong khi đang làm việc trên con phố Onyx, nơi tập trung hàng trăm người cùng nghề. Con phố này đã trở thành một điểm nóng về tái chế rác thải điện tử, với rất nhiều người dân phụ thuộc vào công việc này để kiếm sống.
Công việc tái chế rác thải điện tử tại Philippines không chỉ dừng lại ở việc thu gom và phân loại rác thải. Những người như anh Barsigan còn tham gia vào quá trình rã các thiết bị điện tử để lấy các bộ phận có thể tái sử dụng hoặc tái chế. Quá trình này đòi hỏi sự tháo gỡ các thiết bị một cách thủ công, sử dụng các công cụ thô sơ và thường không có bảo hộ lao động đầy đủ.
Việc tái chế rác thải điện tử ở Philippines đã trở thành một ngành nghề lớn, không chỉ giúp giảm thiểu lượng rác thải mà còn tạo ra nguồn thu nhập cho hàng nghìn người dân. Tuy nhiên, ngành nghề này cũng đặt ra nhiều thách thức về mặt sức khỏe và môi trường nếu không được quản lý đúng cách.
Các chuyên gia y tế và môi trường đã nhiều lần cảnh báo về những rủi ro liên quan đến việc tái chế rác thải điện tử, bao gồm cả việc tiếp xúc với các chất độc hại như chì, thủy ngân và cadmium. Những chất này có thể gây ra các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng nếu không được xử lý đúng cách.
Anh Barsigan và hàng trăm người dân khác trên con phố Onyx đang phải đối mặt với những thách thức này hàng ngày. Họ hiểu rằng công việc của mình là cần thiết nhưng cũng nhận thức được những rủi ro mà nó mang lại. Hy vọng rằng trong tương lai, sẽ có những giải pháp tốt hơn để bảo vệ sức khỏe của họ và giúp họ tiếp tục công việc của mình một cách an toàn hơn.
