Ẩm thực đường phố và bình dân luôn là một trong những yếu tố thu hút du khách nước ngoài đến với Việt Nam. Các món ăn được bán trên những sạp hàng nhỏ hay vỉa hè, dù có giá rất rẻ, nhưng lại mang đến những hương vị rất riêng và đặc trưng của mỗi địa phương và vùng miền. Một ví dụ điển hình là món mỳ hến, một biến thể của món cơm hến truyền thống, và từ lâu đã được coi là đặc sản của xứ Cố đô Huế.
Món mỳ hến gồm hai nguyên liệu chính rất đơn giản: mỳ và hến, với hến được người bản địa đánh bắt trực tiếp từ môi trường nước lợ tự nhiên. Hến ở Huế có kích thước nhỏ, vỏ mỏng, ruột bé nhưng lại rất ngọt nước và có thịt đậm, thơm dai. Người dân địa phương thường đánh bắt hến trực tiếp từ các vùng nước lợ tự nhiên, không sử dụng hến nuôi.
Trong quá trình chế biến, hến được rửa sạch và ngâm trong nước vo gạo hoặc nước lạnh pha ớt từ 1 đến 3 ngày để chúng nhả hết bùn cát. Sau đó, hến được luộc chín tới để tách lấy phần thịt, và nước luộc được sử dụng làm nước chan, tạo nên hương vị đặc trưng cho món ăn.
Mỳ hến là một món ăn đặc sản mà du khách không thể bỏ qua khi đến với Huế. Bên cạnh hai thành phần chính là mỳ và hến, món ăn còn được bổ sung bởi một số loại rau thơm như khế, xoài chua bào sợi, bắp chuối xắt mỏng, tóp mỡ, da heo phơi khô chiên phồng, lạc rang nguyên hạt, lá bạc hà, cùng với chút mắm ruốc và ớt bột tao dầu… Tất cả những thành phần này kết hợp lại tạo nên một món ăn không chỉ thơm ngon mà còn rất độc đáo.
Điều tạo nên sự độc đáo của món mỳ hến, dù là biến thể từ cơm hến hay mỳ hến, chính là phần hến. Món ăn này không chỉ mang đến cơ hội để khám phá một món ăn lạ miệng mà còn là cách gần gũi nhất để hiểu về người Huế – qua cách họ ăn, họ nấu và giữ gìn di sản ẩm thực của mình.
Với du khách nước ngoài, mỳ hến là một trong những món ăn Việt Nam từ Bắc đến Nam mà họ nhất định phải thử trước khi qua đời. Đây là một món ăn đơn giản, giá rẻ nhưng có hương vị vừa vặn và đặc trưng của vùng đất cố đô. Mỳ hến là một trải nghiệm ẩm thực không thể bỏ qua khi đặt chân đến Huế, giúp du khách có thể thưởng thức và trải nghiệm những nét văn hóa ẩm thực đặc sắc của Việt Nam.
