Khi nhắc đến đảo Lý Sơn, tỉnh Quảng Ngãi, nhiều người thường nghĩ đến một “Maldives của Việt Nam” với cảnh quan biển tuyệt đẹp. Tuy nhiên, đảo Lý Sơn không chỉ thu hút du khách bởi vẻ đẹp tự nhiên mà còn bởi những món hải sản tươi ngon và độc đáo. Một trong những đặc sản không thể bỏ qua khi đến đây là ốc cừ.
Ốc cừ, còn được gọi là ốc xà cừ, ốc gõ hay ốc mặt trăng, ốc mắt ngọc, là một loại hải sản phổ biến ở các vùng biển và đảo từ Quảng Trị đến Khánh Hòa. Tuy nhiên, ốc cừ ở Lý Sơn được đánh giá là thơm ngon và đậm đà hơn so với các nơi khác, nhờ vào điều kiện tự nhiên và vị trí địa lý riêng biệt.
Ốc cừ thường sinh sống ở các rạn đá và rạn san hô, với vỏ xù xì và những đường vân chạy quanh, màu sắc đa dạng như xám xanh, trắng xanh hoặc cam đỏ. Miệng ốc có vảy dày, tròn và nhẵn bóng, nhiều màu sắc óng ánh như xà cừ. Những chiếc vảy này không chỉ có giá trị về mặt thẩm mỹ mà còn được sử dụng làm vật trang trí và đồ lưu niệm rất đẹp và bền.
Khi thủy triều rút xuống thấp, du khách có thể dễ dàng nhìn thấy ốc cừ dạo quanh các bãi đá ven bờ ở Lý Sơn. Tuy nhiên, những con ốc này thường có kích thước nhỏ. Để tìm được ốc ngon, to và thịt dày, ngư dân phải lặn bắt ở nơi nước sâu với trang thiết bị chuyên dụng.
Ốc cừ có thể được chế biến thành nhiều món ăn ngon như ốc cừ luộc, nướng bơ, xào tỏi ớt… Món luộc là một trong những cách chế biến đơn giản nhưng đòi hỏi kỹ thuật điêu luyện để tách vỏ và thịt ốc. Thực khách sẽ cầm con ốc, hơi nghiêng về một phía rồi gõ liên tiếp xuống mặt bàn với lực vừa phải, tới khi vảy long ra khỏi vỏ. Phần thịt ốc chắc, dai dai, khi ăn có vị ngọt và đậm đà.
Ngoài ra, ốc cừ còn được nướng than hoa, tạo ra mùi thơm nức mũi. Phụ nữ trên đảo còn có nghề đập vỏ thu thịt ốc, với giá 40.000-60.000 đồng/kg. Thịt ốc có thể được đem xào sả ớt thái nhỏ, hạt tiêu, ăn chung với bánh đa giòn tan.
Tuy nhiên, ốc cừ rất khó mang về đất liền vì dễ hỏng. Hiện, nhiều nơi cũng bán ốc cừ nhưng thường là từ các vùng biển khác, không phải ở Lý Sơn. Vì vậy, nếu có dịp đến đảo Lý Sơn, du khách nên thử ốc cừ tại chỗ để trải nghiệm hương vị đặc sản của vùng biển này.
